Les compressions thoraciques permettent de rétablir une circulation sanguine de manière artificielle.
En appuyant sur le thorax de la victime, le cœur est écrasé entre le sternum et la colonne vertébrale, le sang contenu dans le cœur est alors expulsé dans les organes, lors de la phase de relâchement le cœur reprend sa forme initiale et se remplit de sang.