On distingue les nutriments en 2 catégories :
• Les macronutriments : Protéines, Lipides, Glucides, Fibres, Eau que l’on retrouve en quantités assez importantes dans l’alimentation, ils sont exprimés en grammes / j.
• Les micronutriments : Vitamines, minéraux, oligo-éléments et polyphénols apportés en plus petites quantités (en milligrammes ou microgrammes/j).
Certains ont un rôle de constituant de notre corps (eau, protéines, lipides, calcium, phosphore…), d’autres un rôle énergétique (glucides, lipides) et d’autres un rôle fonctionnel (protéines, fibres, vitamines, minéraux, oligo-éléments et polyphénols…).